Este artículo es informativo y no sustituye la opinión de un veterinario.
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Muchos gatos no disfrutan de que los cojan en brazos, y eso no significa que no te quieran. Cogerlos mal puede asustarlos, hacerles daño y estropear la confianza que has construido. Esta guía explica cuándo conviene levantar a un gato y cuándo no, cómo hacerlo paso a paso, qué errores evitar y qué hacer si tu gato lo rechaza. Se basa en PetMD (revisado por una veterinaria), en Cat Friendly Homes, de la Feline Veterinary Medical Association, y en International Cat Care.
Cuándo coger a un gato y cuándo no
La idea de fondo que repiten las tres fuentes es la misma: que el gato tenga el control. Cat Friendly Homes recomienda dejar que sea el gato quien dé el primer paso y sentarte en el suelo, a su altura, en lugar de inclinarte sobre él. PetMD aconseja ofrecerle primero la mano y dejar que decida si quiere interactuar.
Según Cat Friendly Homes, un gato solo debería cogerse cuando es necesario, y los gatos miedosos o ansiosos, lo menos posible. Hay momentos en los que sí hace falta: meterlo en la transportadora, darle una medicación o sacarlo de un peligro. International Cat Care lo expresa así: a los gatos no les gusta que los sostengan mucho rato, aunque a veces sea inevitable.
Para los momentos en que hay que cogerlo sí o sí, conviene entrenar antes la transportadora; Cat Friendly Homes señala que así se reducen las veces que hay que levantarlo para meterlo. Lo explicamos en cómo acostumbrar a tu gato a la transportadora.
Señales de que no quiere
Antes de levantarlo, fíjate en cómo está. PetMD describe como señales de relajación la expresión suave, los parpadeos lentos, las orejas hacia delante, los músculos relajados y una cola lenta y perezosa. Ojo con el ronroneo: PetMD avisa de que no siempre indica bienestar, porque algunos gatos ronronean para calmarse cuando tienen miedo o no se encuentran bien.
La veterinaria citada por PetMD habla de las «cuatro F» del estrés (en inglés):
- Lucha: pupilas dilatadas, orejas pegadas a la cabeza, bufidos, gruñidos, arañazos o mordiscos.
- Huida: se aleja, se esconde o se retuerce para bajarse.
- Congelarse: postura rígida, músculos tensos, silencio o quedarse inmóvil. PetMD aclara que esto no es relajación, sino indefensión.
- Inquietud: lamerse los labios, bostezar, acicalarse de repente o sacudirse entero después de soltarlo.
International Cat Care añade señales de que no hay que acercarse: se aleja o hace como que está ocupado, orejas bajas o giradas, mirada fija con pupilas grandes, cola que golpea o baja, o piel que se estremece. Si gruñe, bufa, escupe, araña o muerde, hay que parar de inmediato. Para interpretar mejor todas estas señales, lee nuestra guía de lenguaje corporal del gato.
Cómo cogerlo paso a paso
PetMD propone cuatro pasos, usando siempre las dos manos y colocado en la misma dirección que el gato, no de frente:
- Agáchate despacio junto al gato, mirando hacia donde mira él.
- Toca la parte alta de los hombros y desliza la mano por el costado hasta colocarla bajo el pecho, con los dedos hacia su cara.
- Apoya su parte trasera en el pliegue del codo, con el codo hacia su cola. La veterinaria compara la postura con sujetar un balón de rugby.
- Usa la mano libre para sostener la parte delantera del pecho.
Cat Friendly Homes coincide en lo esencial: una mano bajo la parte trasera y otra sosteniendo el pecho, con el cuerpo siempre apoyado y el menor tiempo posible colgando. International Cat Care dice que se le coja desde un sitio estable y con suavidad, y que se le deje marcharse si quiere. Sobre cómo acercarse, las fuentes varían un poco: International Cat Care aconseja acercarse de lado y no de frente ni por detrás; Cat Friendly Homes, de lado o por detrás. Lo que todas evitan es el acercamiento frontal, que puede parecer una amenaza.
Cómo sostenerlo y dejarlo en el suelo
PetMD explica que cada gato tiene su postura favorita: algunos aceptan tener las patas colgando y otros prefieren más apoyo bajo las patas traseras. La mayoría detesta que lo tengan boca arriba, una de las posiciones más vulnerables.
Para soltarlo, baja todas las patas al suelo despacio y con suavidad, mientras el gato todavía está a gusto o en cuanto muestre el primer maullido, inquietud o mirada hacia el suelo. PetMD advierte de que, si esperas a que forcejee o salte, probablemente te has perdido las señales anteriores.
International Cat Care recomienda que las interacciones sean breves, de unos 3 a 5 segundos, y luego hacer una pausa para que el gato decida si quiere continuar. También indica que las zonas preferidas para tocar son las mejillas y la barbilla, y que hay que evitar zonas sensibles como las patas.
Qué evitar
- Cogerlo por el pellejo del cuello. Las tres fuentes lo desaconsejan. PetMD cita a su veterinaria: puede ser doloroso, causar mucho miedo y quitarle al gato el control. Cat Friendly Homes dice que nunca se recomienda y que los gatos más pesados corren más riesgo de hacerse daño.
- Abrazarlo con fuerza. PetMD indica que a la mayoría de los gatos no les gusta, y Cat Friendly Homes desaconseja agarrarlo con firmeza.
- Cogerlo siempre para cosas desagradables, como bajarlo de la mesa o meterlo en la transportadora para ir al veterinario, porque crea asociaciones negativas (PetMD).
- Sostenerlo por debajo de la barriga o dejarlo colgando (International Cat Care).
- Acorralarlo, mirarlo fijamente o moverte de forma brusca (International Cat Care).
- Coger a un gato que ya está alterado. Cat Friendly Homes recomienda, si un gato en tu regazo se altera, levantarte y alejarte en lugar de cogerlo.
Gatitos, gatos mayores y gatos con dolor
PetMD indica que, aunque un gatito quepa en una mano, hay que usar las dos para darle estabilidad, y que no hay que levantarlo en el aire como a un peluche. Cat Friendly Homes avisa de que el dolor y la enfermedad pueden causar agresividad, y que muchos gatos mayores tienen artrosis, que hace doloroso el manejo; si es tu caso, habla con tu veterinario. Tienes más ideas en cuidados del gato senior. Si de repente tu gato empieza a morder o arañar cuando lo tocas, mira por qué muerde tu gato y cuándo ir al veterinario.
Si tu gato no soporta que lo cojan
No pasa nada. Si tu gato no disfruta del contacto físico, PetMD sugiere vincularse de otras formas, como jugar con una caña o simplemente estar cerca. International Cat Care también propone el juego sin contacto con un juguete tipo caña. En cómo jugar con tu gato tienes ideas.
Si quieres que se acostumbre poco a poco, PetMD recomienda este método gradual:
- Atrae al gato con una golosina que le encante y ve aumentando poco a poco el tiempo que lo tienes en el regazo.
- Asocia ese rato con cosas positivas, como golosinas o palabras amables.
- Termina las sesiones antes de que se muestre molesto o frustrado.
- Cuando esté a gusto en tu regazo, prueba con levantamientos breves.
Para los casos urgentes, Cat Friendly Homes sugiere envolver a un gato alterado en dos toallas gruesas de baño apiladas, cubriendo la cabeza y el cuerpo, para protegerte y calmarlo. Es para emergencias, no para el día a día, y esperar a que se calme si no hay urgencia.
Dónde ver opciones en Amazon
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- Golosinas para gatos: para asociar el contacto con algo positivo.
- Cañas de juego: para jugar sin contacto.
- Transportadoras con apertura superior: para meter al gato sin forcejear.
- Transportadoras rígidas: para llevarlo al veterinario.
- Camas blandas: un sitio cómodo para que descanse.
- Rascadores y árboles: sitios donde subirse sin que nadie lo coja.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi gato no quiere que lo coja en brazos?
Muchos gatos no disfrutan de que los sostengan, sobre todo si no los han acostumbrado o han tenido malas experiencias. También puede haber dolor. Si el cambio es reciente, consulta al veterinario.
¿Es malo cogerlo por el pellejo del cuello?
Las fuentes consultadas lo desaconsejan por completo: puede ser doloroso y muy estresante.
¿Por qué se queda quieto cuando lo cojo?
Puede que no esté relajado. PetMD explica que quedarse inmóvil o flojo puede ser indefensión, no tranquilidad. Fíjate en si tiene el cuerpo rígido, la mirada fija o las orejas hacia atrás.
¿Puedo darle un abrazo?
PetMD dice que a la mayoría de los gatos no les gusta que los abracen. Si tu gato sí se deja, fíjate en sus señales y suéltalo en cuanto se inquiete.
¿Cómo cojo a un gato que no conozco?
Cat Friendly Homes aconseja ofrecerle los dedos para que los huela y dejar que se acerque, y no acercarte a un gato de la calle que no conoces.
En resumen
Coger a un gato bien significa dejar que decida, acercarte de lado, sostenerle el pecho y la parte trasera, mantener el contacto breve y soltarlo en cuanto muestre incomodidad. Evita cogerlo por el pellejo y respeta a los gatos que prefieren jugar a estar en brazos.
Última revisión: 20 de octubre de 2026.
Fuentes consultadas
- How To Pick Up a Cat – PetMD
- How to Pet and Handle Cats – Cat Friendly Homes (FelineVMA)
- Handling and interactions – International Cat Care
